Un equipo de investigadores de la Universidad de Tohoku ha desarrollado una nueva aleación de acero inoxidable impresa en 3D que conserva el níquel y mantiene la resistencia del material. El níquel es esencial en la producción de acero inoxidable, utilizado en sectores como la construcción, el transporte y dispositivos médicos, pero las fluctuaciones en su suministro mundial han planteado desafíos en las últimas dos décadas.
La investigación liderada por el profesor Run-Zi Wang busca equilibrar la reducción del uso de níquel sin comprometer la resistencia estructural del material, un objetivo clave para la sostenibilidad. En este estudio, se creó una aleación sin níquel de acero inoxidable ferrítico, que presenta propiedades de resistencia y es más rentable que la aleación tradicional austenítica.
Utilizando fabricación aditiva (impresión 3D), los investigadores combinaron acero inoxidable ferrítico y austenítico, creando una estructura bimetálica híbrida. El resultado mostró que esta combinación mejoró la dureza y resistencia del material, manteniendo su rendimiento mientras se reduce el uso de níquel. Esta innovación podría contribuir a la fabricación de acero inoxidable de bajo costo, con un impacto positivo en la industria y el medio ambiente, al promover prácticas más sostenibles.